现代汽车将于2021年开始在美国阿拉巴马州蒙哥马利（Montgomery）工厂生产一款紧凑型皮卡，这是2015年在底特律车展上亮相的圣克鲁斯（Santa Cruz）概念车的一个版本。

现代汽车一位高级官员表示，导致该项目推迟的主要原因之一是难以找到适合建造圣克鲁斯的工厂。现在，现代汽车将斥资4.1亿美元扩建蒙哥马利工厂。近年来，这家工厂一直难以满足现代汽车对产品的需求，如重新设计的圣达菲（Santa Fe） SUV等。这家韩国汽车制造商表示，扩建之后，增加圣克鲁斯项目将为工厂创造200个直接就业岗位，为地区供应商再创造1000个就业岗位。

如果圣克鲁斯成功，它将成为市场上最小的皮卡。几名现代汽车管理人员说，他们希望至少能重现一些成功的经典紧凑型皮卡，比如上世纪70年代的雪佛兰Luv，它吸引了婴儿潮时期的首次购车者。

总的来说，皮卡占据了美国汽车市场的很大一部分，三种全尺寸车型：福特F-150、雪佛兰Silverado和Ram 1500，长年占据着销售排行榜的顶端。丰田塔科马（Tacoma）等中型皮卡自上世纪80年代以来一直在失去增长动力，但随着新车型的推出，如雪佛兰科罗拉多（Chevy Colorado）以及最近推出的Jeep角斗士（Gladiator），在本世纪初开始反弹。

现代汽车美国区的高管表示，圣克鲁斯希望吸引一定的目标群体，尽管其定位是“一种生活方式，一种城市通勤车”，而不是一款坚固耐用、可以去任何地方的车型。

市场分析机构IHS Automotive首席汽车分析师斯蒂芬妮·布林利（Stephanie Brinley）表示：“他们可能正在打入任何市场。”

布林利称，圣克鲁斯的成功将取决于几个因素，包括定价和销售群体目标。她同时表示，如果皮卡定价在20000美元，那么它可能会有一个大的受众，“但如果高达34000美元，那它不会是吸引大学生的车辆类型”。几十年前，紧凑型皮卡就是因此取得成功的。

现代还没有透露圣克鲁斯的目标群体是什么，但布林利表示，她认为圣克鲁斯每年达到3万辆的销量不是问题。

问题是，这家韩国汽车制造商是否等了太久才将圣克鲁斯推向市场。该公司内部人士表示，这款概念车可能还需要至少18个月才能投入生产，这意味着它距在底特律车展上首次亮相并广受好评已经超过6年。

现代汽车一位资深内部人士表示，“我们有很多事情要做，而且在过去几年里还有其他优先考虑的事情，”比如最新款的圣达菲（Santa Fe）等主流车型，“（此外）制造圣克鲁斯的最大挑战之一是要弄清楚能够在哪个工厂生产。”

另一个问题是，圣克鲁斯量产版本是否将保留独特的空间扩展性。该公司内部人士透露，潜在买家“可以期待看到不同的尾门。”

就像衰落已久的中型皮卡市场在过去5年里大幅反弹一样，紧凑型皮卡市场也可能反弹，尤其是像圣克鲁斯这样的车型。福特已经表示，它正在研发一款比去年恢复生产的中型皮卡Ranger更小的车型。去年4月，大众汽车在纽约国际汽车展上展示了一款可能的紧凑型概念汽车。分析师布林利表示，她预计菲亚特品牌也会在这一细分市场有所作为。

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