11月6—8日，由中国有色金属工业协会主办的2018中国国际镍钴工业年会在厦门举行。行业专家徐爱东在会上表示，随着供应缺口收窄，2019年全球镍市场将处于紧平衡状态。
从生产方面来看，徐爱东表示，2018年中国原生镍产量为68万吨，同比增加8%，其中NPI产量为45万吨，电解镍加通用镍产量降至18万吨，镍盐产量为4.5万吨；中国硫酸镍产量在45万—50万吨，全球在70万吨左右。
“目前在不锈钢生产中，镍铁对电解镍的替代性很强，含镍生铁产量在逐步增加。”徐爱东认为，这主要有两方面原因：一是镍铁生产冶炼利润较好，工厂开工率上升；二是随着印尼镍矿逐渐流入国内，镍铁品位逐渐提升，从含镍量8.5%—9%逐渐回升到9%—10%的水平，也使得镍金属供应增加。
此外，徐爱东表示，2016年以来，硫酸镍较电解镍一直有溢价，在10000—40000元/吨之间波动。今年3月份以来，随着镍价重心的不断上移，硫酸镍较电解镍溢价持续走低，目前在10000元/吨上下波动，而镍铁较电解镍的价差在-10000—10000元/吨之间，镍铁、硫酸镍与电解镍的价差均在不断收窄。
从消费方面看，徐爱东表示，今年中国原生镍消费量为123万吨，同比增长3.7%，不锈钢占85%，电镀占5%，电池为4%。“今年中国不锈钢镍消费增长3%，而电池用镍增长达到16%。”徐爱东说，2017年中国不锈钢表观消费量约2000万吨，同比增长5.5%；2018年预计为2185万吨，增速为9.3%。2018年中国电池行业镍消费量约为6.5万吨，新能源汽车用镍约2万吨（全镍概念），预计到2025年新能源汽车用镍将增加到14.5万吨。
全球镍市场方面，国际镍研究小组（INSG）市场研究与统计部主任Ricardo Ferreira在会上表示，2019年世界镍矿产量将继续增加。“受印尼的镍矿出口禁令影响，全球镍矿产量在2013—2016年间持续减少，从2016年以后开始逐渐恢复。INSG预计2018年全球镍矿产量将达到230.4万吨，同比增长6.7%；2019年将达到244.5万吨，同比增长6.1%。几乎所有的增量都来自印尼，以满足其国内镍生铁的生产和出口。另外，许多潜在的新项目正在筹备中，一些矿山也可能不久后就会复工。”
此外，Ricardo Ferreira表示，中国和印尼的镍生铁产量合计已超过全球市场的三分之一。INSG预计2018年全球镍生铁产量将达到74万吨，2019年将达到83万吨。
“自2009年以来，全球镍消费也持续增长，中国消费占全球原生镍消费量的比例超过50%。INSG预计2018年全球镍消费量将达到235万吨，同比增长7.6%；2019年将达到242.2万吨，同比增长3.1%。”Ricardo Ferreira表示，不锈钢行业是镍最重要的应用市场，占比约70%，电池行业有望在未来几年给镍消费带来结构性变化。另外，全球电动车销量增长迅速，2015年增长72%，2016年增长41%，2017年增长57%。今年前8个月全球电动车销量超过100万辆，同比增长69%；中国电动车销量超过54万辆，同比增长近一倍。
展望未来，徐爱东认为，2019年全球镍市场将处于紧平衡状态。从2016年年初至2018年全球镍市场供应连续短缺，2018年全球镍产量220万吨，消费235万吨，全球缺口14.3万吨。供需缺口扩大，刺激镍价恢复性上涨。今年1—9月份，LME镍现货价格在13660美元/吨，国内均价在106400元/吨。“明年全球镍产量将在240万吨，消费量约在242万吨，缺口将收窄至2.2万吨，LME镍价波动在12000—15000美元/吨的水平，均价将略高于2018年。”
Ricardo Ferreira也表示，2018年全球镍供给缺口增大，预计2019年将有所减少。
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