2018年，全球热塑性弹性体(TPE)市场“处于一个转折点”，供应链将从亚洲和欧洲转移到北美。
由塑料工程师协会(SPE)在费尔劳恩(Fairlawn)主办的TPE Topcon行业会议上，业内人士罗伯特·埃勒(Robert Eller)于9月19日表示：“我们看到了全球化的逆流，像Black & Decker这样的公司正在中国和亚洲其它地区寻找优质的TPE生产商，这些生产商正在北美建立业务。”
罗伯特·埃勒(Robert Eller)表示，最近美中之间的关税纠纷“将进一步鼓励”亚洲TPE生产商开始在美国生产材料。
他举例说，中国的金发科技有限公司(Kingfa Science & Technology)和普力马弹性体科技有限公司(Polymax Elastomer Technology Co. Ltd.)都是近年来增加美国产量的亚洲公司。金发科技目前在密歇根州的坎顿镇开展业务。而普力马则在伊利诺斯州Waukegan设有生产基地。
尽管向北美迈进，但Eller表示，亚太地区仍占全球TPE需求的一半。Eller称，该地区仍然具有生产成本优势，尽管近期产能过剩导致价格下跌和一些生产类似商品的行为。
他补充说，尽管全球TPE市场正在走向成熟，但在汽车和其他关键市场仍有进一步发展的机会。
Eller说道:“汽车基本上就是一个电子元件盒，里面装着与其他汽车相连接的装置。这为热塑性弹性体材料(TPE)实现智能功能创造了机会。”
Eller称，自动驾驶汽车正在“为智能TPE创造道路”，用于信号、照明、传感和“智能表面”领域。尽管TPE市场经常使用“无声填充物”，据说现在TPE制造商有机会定制纳米级填充物。
TPE还更多地应用于汽车车窗封装，其中烯烃类TPE与PVC、聚氨酯形成竞争。据Eller称，最近另一项令人印象深刻的发展是科腾公司在汽车应用的注塑成型软皮中采用其SEBS型苯乙烯嵌段共聚物。
展望未来，Eller表示，他相信TPE之间的竞争将继续，商品化将继续压低价格。他补充说，TPE制造商“必须弄清楚如何走出大宗商品市场”。
Eller还表示，特种TPE将继续获得市场份额，特别是在TPE和工程热塑性塑料之间存在协同作用的领域。智能TPE“将使TPE获得更高的利润空间。”
(关键字：TPE生产)
