14日消息，智利环境监管机构表示，智利锂矿商SQM周四获得环境部门批准，将扩建其碳酸锂生产工厂，这在该公司寻求提高超轻电池金属产量方面是一个里程碑。
这个耗资4亿美元的扩建项目一旦完成，将使这家由中国投资的SQM公司在智利的阿塔卡马盐滩(Atacama salt flat)年产碳酸锂18万吨。
SQM首席执行官Ricardo Ramos本周早些时候曾表示，扩建项目如果获准，预计将很快上线，但没有说明具体日期。
SQM此前曾表示，希望到2020年年产量能达到12万吨，几乎是目前7万吨产能的两倍。
水已经成为SQM和顶级竞争对手雅宝（Albemarle）扩张计划的一个关键症结，这两家公司都在世界上最干旱的阿塔卡马沙漠开展业务。
飙升的锂需求引发了人们的质疑:阿塔卡马盐滩能否支撑当前和未来的生产水平。
SQM副总裁亚历杭德罗•布切尔（Alejandro Bucher）在一份声明中表示，他相信周四批准的工厂扩建将有助于该地区的可持续发展。
布切尔表示:“这个项目最重要的好处之一就是优化了生产用水。
SQM是全球第二大锂生产商，锂是电动汽车、手机和其他消费品电池的关键部件。中国天齐锂业去年收购了该公司的部分股权。
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