目前已经具备了多种功能的智能LED路灯，可以监控交通和公共安全，显示公共信息，而在智慧城市的发展中又多了一个角色：5G基站设备可以安装在灯柱上。
作为欧洲智慧城市典型的巴塞罗那，从2008年就开始朝着这个方向发展。物联网时代的到来也见证了亚洲许多城市智慧城市计划的实施，包括韩国的U-City、日本的i-Japan、马来西亚的MSC(多媒体超级走廊)、新加坡的Smart Nation以及台湾的的Smart Taiwan等。
中国在“十二五”规划(2011-2015)中就开始鼓励各大城市设立智慧管理系统，“十三五”规划则表示要促进智慧城市的健康发展。
智能LED路灯成为5G连接的平台
使用高频毫米波可实现快速的5G数据传输，但传输距离有限。因此，有必要建立高密度的基站以实现足够的覆盖范围。此时就是LED智能路灯---智慧城市必不可少的灯具，引起了人们的注意。它们以高密度均匀分布在各大城市的各个地方，适用于部署5G和物联网网络。
路灯的部署间隔为20-30米，而5G基站之间的间隔为100-200米，这意味着在灯柱上安装5G基站设备有很大的灵活性。同样重要的是，路灯由地方政府拥有，这样一来5G电信运营商更容易协商此类安装。
台湾台北市计划于2019年将五个地区的12,600个路灯替换成智能LED路灯，并在三年内完成全市超过110,000个路灯的更换。
中国的目标是在2020年启动5G商业运营，地方政府，特别是中国东部和南部地区政府，正在通过建立智能LED路灯，在指定区域积极展开5G网络的建设。2019年1月，中国公开招标的智能LED路灯采购项目至少有10个。
然而，在短时间内大规模安装智能LED路灯非常困难，因为这些灯具的硬件和软件成本都非常高。在深圳安装约240,000个配备多个传感系统的智能LED路灯，估计将耗资500亿人民币(74.6亿美元)。
成本高昂的5G智慧城市解决方案
事实上，也可以使用搭载了NB-IoT网络的4G LTE技术通过智能LED路灯进行环境和交通监控、安全监控和公共信息显示，而使用5G网络的优势是更快的图像传输。
智慧城市的发展或不一定要取决于5G的发展。但是，5G迟早会取代4G，那么想要实现智慧城市的政府需要找到一条基于5G技术能实现他们目标的方法。
基于通过PPP(公私合作)或PFI(私人融资计划)的5G连接来部署智能LED路灯可能在经济上可行。但在任何一种情况下，私营合作伙伴都应该是财务状况良好的大企业，能够以收入来源作为初始一次性投资回报，而且还能持续很长时间。
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