卫生保健相关感染细菌包括耐甲氧西林金黄色葡萄球菌、甲氧西林敏感金黄色葡萄球菌、艰难梭状芽胞杆菌感染和大肠埃希氏菌。
由于这些细菌的感染对患者的健康存在巨大隐患，因此上述这些细菌的感染预防和控制受到医学界高度关注。对于耐药菌感染控制的主要方法除了阻断病原体的传播途径，将一些抗菌材料(如铜材料)应用于环境表面来提高感染控制也被业界认为是行之有效的好方法。
以耐甲氧西林金黄色葡萄球菌为例，在医院，当患者接受手术时，耐甲氧西林金黄色葡萄球菌可能侵入人体。例如，在手术中，医生要给患者静脉插管时，细菌很容易进入人体，引起感染。耐甲氧西林金黄色葡萄球菌可引起皮肤切口、肺部和血液第部位的感染。
回顾历史上铜在医疗保健中的应用，希腊士兵在打仗中受伤后，曾利用青铜剑刮除伤口血液 ,极少有切口感染发生。而在19世纪，在发现了细菌和疾病的发展之间的因果关系后，人们开始研究铜及其合金的抗菌性以及抑制微生物生长和卫生保健相关感染之间的联系。
英国伯明翰的塞利纳橡树医院也做过临床试验,。研究人员在常接触表面应用抗菌铜，比较它与非铜表面抑菌性的差异。 经过长达10周的持续性实验，每天拭抹两次消毒液, 然后和医院的其他非铜表面进行比较。经过细菌培养后发现，铜制品上的细菌减少了83%。
这个安装了抗菌铜表面的病区，在试验期间院内感染减少了58%。这个结果改变了当前认为环境因素只占20%的感染理论。这些数据显示了环境表面清洁在医院感染控制中有很强的相关性，这些中常被触碰表面定植细菌水平显示获得感染的风险。由此研究人员推测这强调了环境的清洁在感染传播中的作用的重要性。
医院如何使用铜改进感染预防与控制?
跟据近年来的研究，一些学者认为，现在有足够的证据证明，在使用铜的医院物体表面耐药菌定植的情况逐步减少。其他研究等待进一步的试验或官方建议在感染控制指引(这些已经开始在其他国家如芬兰出现)。
这些抑菌铜表面如门把手，床栏，照明开关，过床桌，龙头 - 铜和铜合金(黄铜，青铜)等已经在一些医院进行使用。
采用铜合金来制作频繁接触的产品表面、使之发挥辅助抑菌作用，对于各行各业都具有重要的意义。而且铜金属有别于涂层或其他加工过的材料，它的抑菌性不会消失，能够长期稳定地提供抑菌保护。
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