按照美国家用电器制造商协会(AHAM)政策与政府关系高级副总裁Kevin Messner的说法，在推动家用冰箱行业采用异丁烷(R600a)制冷剂方面，过去的十年里AHAM一直在“打地鼠”。

　　也就是说，一个问题刚刚解决，另一个问题紧接着就出现了。

　　“我们这个行业愿意并且致力于转向异丁烷，”他说，“我们为全世界生产这些产品，从制造的角度来讲，让这些产品更加协调，这是一件了不起的事情。”

　　根据他的说法，美国家用冰箱制造商已经投资了接近1亿美元以加速采用异丁烷生产传统的家用冰箱。

　　Kevin Messner表示，为了让美国家用冰箱行业全面转换为异丁烷成为现实，AHAM一直在推动将家用冰箱异丁烷充注量限值从美国环境保护署(EPA)规定的57克提高到150克。150克是美国以外的标准，也是有效降低大型家用冰箱生产成本所需的异丁烷用量。2011年，EPA作出规定，允许在其重要新替代品政策(SNAP)项目下将异丁烷用于替代气体，并规定异丁烷的充注量限值为57克，而这一限值在美国只适用于小型冰箱的生产。

　　去年12月，随着EPA参照UL标准发布了一项将家用冰箱碳氢制冷剂充注限值提高到150克的“直接最终规则”，看起来AHAM即将如愿以偿。然而，这一进程在EPA收集利益相关方反馈阶段出现了遇到阻碍，由于一小部分针对提高充注限值的“反对意见”，EPA在今年2月撤销了SANP的第22条规定。

　　不过，EPA表示，该部门将解决这些评论，而且会继续考虑提高充值限值。

　　AHAM也急切想看到充注限值提高到150克，因为EPA的SNAP项目在2016年宣布美国家用冰箱上使用的最主要HFC制冷剂R134a将从2021年开始不再允许使用。考虑到提高R134a替代物质充注限值方面的困难，AHAM认为把2021年作为截止时间太过仓促，因此要求把截止时间放宽至2024年。“过于仓促对任何人都不是好事，”Kevin Messner说，“放宽几年对环境的影响也微乎其微。”

　　然而，随着去年8月美国上诉法院裁定EPA对HFCs作为消耗臭氧层气体的替代物质予以打击的权力无效，这一情况出现了改变。尽管这一法规只适用于EPA SNAP政策第20条规定，其中并未包含即将实施的针对家用冰箱的R134a禁令，但美国上诉法院的裁定预计将同样适用于包含禁令的第21条规定。这将消除2021年替代R134a的截止时间，但并不妨碍制造商采用R600a，对AHAM来说这是有利的结果。

　　另一方面，上个月EPA表示其“打算启动通知和评论法规制定程序以解决2015年法规的需要。”EPA进一步表示，该部门“打算根据法院的意见，考虑采取适当的方式在SNAP项目下处理HFC清单问题，”并且考虑“法院将这项法规发回给EPA的意见的更大影响。”

　　此外，一份将赋予EPA监管HFCs权力的法案在今年2月被引入到美国参议院;美国参议院也有可能会批准要求全球削减HFCs的《蒙特利尔议定书》基加利修正案。

　　令问题更加复杂的是，加利福尼亚空气资源局在3月份宣布在加州保留SNAP政策中关于HFCs的规定。

　　Kevin Messner解释说，AHAM的结论是，AHAM仍然希望看到EPA尽快将异丁烷的充注量限值提高到150克，这将让制造商确信，他们将继续推动在大型家用冰箱中使用这种制冷剂的计划，尽管美国政府还在解决如何监管HFCs的问题，而Kevin Messner认为，这还需要一段时间。

　　即便是EPA不提高充注限值，美国上诉法院的裁定也允许制造商在UL(以及加拿大的加拿大标准协会CSA)设定的标准下使用150克的异丁烷。但是AHAM仍然在寻求EPA对充注限值提升的认可，因为这会是实现这一目标的最快捷的方式。

　　“最后的投资只有在我们知道充注限值之后才会出现，”Kevin Messner说。

　　为了准备过渡到异丁烷，AHAM去年发布了一份采用可燃制冷剂的家用电器安全维修指南。

　　Kevin Messner还提到，家用冰箱制造商还无法使用HFO制冷剂，并且对于使用GWP高于700的HFO混合物没有兴趣。“他们宁愿选择天然制冷剂。”(编译自hydrocarbons21.com，作者：Michael Garry)

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