今年1季度，全国多数经济指标增速回落，并由于外部环境承压加重及国内钢铁企业的积极增产，钢材市场承压加重，压迫钢材价格震荡下行，整体市场呈现平淡格局。
一、钢材需求增长水平回落
统计数据显示，今年首季全国多数重要经济指标增速呈现回落态势。其中内生产总值（GDP）同比增长6.8%，增速比去年同期回落0.1个百分点；全国规模以上工业增加值同比实际增长6.8%，增速比1-2月份回落 0.4个百分点，与上年同期持平；全国固定资产投资（不含农户）同比增长7.5%，增速比上年同期回落1.7个百分点；全社会消费品零售总额同比增长9.8%，增速比比上年同期回落0.2个百分点。一些重要耗钢产品产量增速也有回落，有些甚至出现下降。其中1季度全国汽车产量同比下降2.6%，发电机组下降6.8%，造船完工量下降45.9%。
多数重要经济指标增速的回落，显示今年首季中国钢材国内需求尽管还在增长，但增势乏力。根据相关统计数据测算，今年首季全国粗钢表观消费量约为19983万吨，同比增长9%，比去年同期回落近1个百分点。如果剔除出口较大幅度与库存增多因素影响，今年首季国内粗钢实际需求增速回落幅度还会更大一些，估算将超过2个百分点。
今年首季中国钢材整体需求结构中，钢材出口继续以较大幅度下降。据海关统计，2018年1-3月全国钢材出口1514.8万吨，同比下降26.4%。其中3月份出口钢材565.1万吨，下降25.3%。中国钢材外部需求衰减的重要因素，一是贸易保护主义抬头；二是前段时期国内钢材价格高企，钢铁企业出口积极性下降。预计今后中国钢材出口的贸易摩擦因素还会发酵加剧；但随着国内钢材采购价格的较大幅度跌落，钢材出口再次有利可图，将会一定程度对冲贸易摩擦加剧的消极影响。尽管如此，2018年中国钢材出口形势仍然不容乐观，或难以实现先前预期的出口量回升。
二、钢铁企业继续积极增产
虽然近两年来中国钢铁去产能（含取缔“地条钢”）取得了巨大成果，但在利润高位驱动下，即使叠加取暖季限产，对钢铁产量的抑制效应也有所不足。统计数据显示，今年1季度全国粗钢产量21215万吨，同比增长5.4%；钢材产量24693万吨，同比增长4.7%，双双以较大幅度增长。据此测算，预计全年粗钢产量将超过8.6亿吨，增幅不低于3%。在出口需求明显减弱的情况下，全国粗钢与钢材继续以较大幅度增产，势必恶化今后供求关系。
国内钢铁产量稳定增长，拉动进口铁矿石继续较大数量规模。海关统计数据显示，2018年1-3月全国进口铁矿砂及其精矿27050.8万吨，同比下降0.1%，与上年同期大体持平。其中3月份进口量为8578.8万吨，环比增长1.8%，同比下降10.2%。3月份中国铁矿石进口量所以出现下降，主要是市场预期国际市场铁矿石行情走低，因此钢铁企业优先使用库存，放慢了进口矿采购。预计随着国内库存的逐步消化，铁矿石进口将重回增长局面，但进口增速明显回落，而进口价格亦会下降，铁矿石进口呈现量增价落格局不会改变。
三、市场价格震荡下行
今年首季，因为外部环境承压加重，市场信心低迷，致使全国钢材价格震荡下行。据兰格钢铁网市场监测数据（下同），2018年3月末（3月30日），全国钢材综合价格指数为150点，比今年初（1月2日）下降9.7%。其中长材价格指数比年初下降14%，板材价格指数下降7.3%。
2018年1季度钢材价格走势图
与去年同期相比，今年3月末全国钢材价格指数继续上涨。其中全国钢材综合价格指数同比上涨6.7%，长材价格指数上涨0.8%，板材价格指数上涨18.2%。虽然钢材价格继续上涨，但同比涨幅却有较多回落。从前3月环比情况来看，基本呈现震荡下行态势。
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