目前，我国煤炭开采领域存在哪些难题，哪些环节需要突破?
何满潮：煤炭是我国的支柱能源，占能源消费比例的60%以上，即使到2030年仍约要占比50%。煤炭的地位决定了在未来很长一段时期内，我国要依赖这一战略能源，推动社会经济的发展。经过近百年的开采，我国1000米以内的煤炭资源大部分已采完，今后支撑国家战略能源的将是那些1000米以下的煤炭资源。
千米深度煤炭资源开采面临哪些问题?首当其冲是采煤方法问题。我们现在用的采煤方法，是300年前英国人提出的。上世纪50、60年代，以美国久益(JOY)、德国艾克夫(Eickhoff)两个公司为主体的欧美公司对其进行机械化改造，一直延用到现在。
不过，这套欧美体系仍有很大问题，一是资源浪费量太大。煤矿平均采收率不到50%，采了一半浪费了多一半;二是这种非平衡的力学开采方法，采的越多隐患越大;三是打夯道工作量太大。每年采煤35亿吨，打夯道却高达13000公里，地球直径才12800公里，不仅作业危险，而且缺乏经济性;四是这种采法对生态破坏非常严重。
采煤深度越深，这些问题越突出。因此，对这种传统采法进行提升、改造和升级非常必要，改造方向是转变成平衡安全开采法。
我国在采煤工法上进行了哪些创新?
何满潮：目前，国内并存四种煤炭开采方法：121开采法、111开采法、110工法、N00工法。
平衡开采和非平衡开采的主要区别在于有无煤柱。这四种方法中，110和N00是中国创立的方法，属于平衡的开采，没有煤柱。特别是N00工法，就是1个采区打若干个工作面，没有任何煤柱，没有任何夯道，非常先进。
目前，我国在煤炭开采方法上已经进行了很多创新和突破，但还要进一步加强基础研究、设备研究、配套研究。
智能化无人开采的目标该如何实现?
何满潮：智能化无人开采是煤炭开采阶段性的最高目标。相比其他三种开采方法，N00工法实现智能化无人开采的希望最大。从121工法、111工法到110工法、N00工法，实际上是越来越简化。最简化的东西最容易智能化、自动化、信息化，从而最终实现无人化。
N00工法推进过程中遇到哪些困难?
何满潮：目前，N00工法全球第一个采煤工作面已在我国全面建成。今年，将推动建设第二个工作面。
一项新技术的成熟起码需要10年的时间。可以预见，N00工法同样也需要时间的积淀和不断验证改进，才能走向成熟。
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