美国煤炭业仍旧持续萎靡

7月初，美国主要煤炭生产商之一Revelation Energy旗下的煤炭企业Blackjewel宣布破产。这是继Cambrian Coal、Cloud Peak Energy相继宣布破产后，近两个月内第三家美国主要煤炭企业遭遇经营困难。

煤企现金流紧缩

据了解，Blackjewel在其申请破产保护的文件中详细说明了该公司的财务状况，表明该公司目前现金流紧缩，已难以维持企业的正常运转。数据显示，该公司目前的现金余额总数约为13.8万美元，但7月尚未支付的员工工资总额就高达454万美元。同时，根据估计，该公司欠款总额达到2.33亿美元，债权方包括美国内政部、当地财政部门等，而该公司则向法庭申请了约2000万美元的贷款。Revelation Energy首席执行官Jeff Hoops表示：“这一情况并不常见，但我们正面临着‘严峻的生存困境’。”

据了解，Revelation Energy及其子公司Blackjewel在美国肯塔基州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、怀俄明州等地持有超过6亿吨煤炭储量，2017年该公司的煤炭生产量占美国煤炭生产总量的6%，是美国排名前十的煤炭生产商之一。然而，随着现金“断流”，该公司超过1700名员工也面临着失业风险。

美国肯塔基州Cumberland市长Charles Raleigh表示：“这对于当地煤炭产业来说是毁灭性的。我为矿工们感到悲伤。”据了解，Blackjewel在该市有数百名雇员。

Jeff Hoops表示，一系列的外部负面力量是导致公司破产的主要原因，其中包括煤炭商品价格下降、天然气及可再生能源的竞争以及相关政策管制等。“宏观调控环境对公司起到了负面影响，而这些宏观因素也左右着整个美国矿业。”Jeff Hoops在采访时表示。

经营不善接连“关门”

事实上，Revelation Energy的“糟糕”财务状况仅是美国煤炭产业的一个缩影。就在今年6月中旬，出于“需求下降”及“不利政策”的考虑，在肯塔基州与弗吉尼亚州拥有多个大型煤矿的Cambrian Coal也发布了破产文件。而在今年5月，位于怀俄明州、美国第三大煤炭生产商Cloud Peak Energy在债务偿还延期数月后也申请了破产保护，并指出全球煤炭需求下降为其经营不善的主要原因。另外，在去年10月，总部位于科罗拉多州的煤炭企业Westmoreland Coal也因欠款超过14亿美元而宣告破产。

尽管美国总统特朗普一再强调将重振美国煤炭行业，但据美国媒体CBS统计，自2016年大选以来，美国已有超过50家燃煤电厂关闭，而在过去的大半年中，就有4家煤炭企业申请了破产保护。

针对美国煤炭产业的“黯淡前景”，业内人士分析认为，全球煤炭需求的降低是一项主要原因。根据美国能源部(DOE)近日公布的数据，在美国电力供给结构中，煤电所占比例已从2008年的48%下降至2018年煤炭的27%，而考虑到目前燃煤电厂的关停速率，到2020年这一比例预计将降至22%，全美煤炭使用量也在不断刷新历史最低记录。“每个月都会有一家燃煤电厂关停，到2030年煤炭可能彻底退出。”科罗拉多州能源与资源效率研究智库学者Bruce Nilles表示。

成本过高难以承受

与此同时，在可再生能源与天然气的竞争压力下，燃煤电厂日渐增长的运营成本也成为了摆在煤炭企业面前的一座大山。分析指出，包括纽约州、华盛顿州、内华达州、新墨西哥州等，美国多个州政府已通过了积极推进“无碳”电力的法案，在这些地区维持一座燃煤电厂的成本将高于新建一座新的光伏或风电厂，政策方面为煤炭企业带来的经济压力已不容小觑。

另一方面，一向“挺煤”的特朗普总统始终没有放弃努力，但就目前情况来看，仍收效甚微。今年6月，特朗普要求通过了《平价清洁能源》(ACE)法案，计划将放宽美国燃煤电厂的碳排放要求，以减轻现有燃煤电厂的运维成本。分析认为，ACE法案的主要作用将是对2020年美国大选产生影响，为特朗普在仍在使用煤炭的俄亥俄州、宾夕法尼亚州等地区拉取选票。美国科技风险投资人 Amy Francetic在接受CBS采访时表示，目前的美国经济对可再生能源更为有利，可再生能源经济基础也十分强大，总统特朗普将难以扭转这一局面。

尽管夹缝中求生存，美国煤企仍保留有一丝乐观。Jeff Hoops在企业公告中表示：“在仔细评估现有的选择后，保护当前所持有资产的最佳方式是在法律的保护下进行全面的财务重组。相信在贷款申请通过，经过了资产重组，Blackjewel将重新成为美国煤炭业里的重要一员。”

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