特朗普总统的《美国第一海上能源战略》希望能够向油气业的租赁和勘探开放此前曾禁止的94%的美国外大陆架。美国海洋能源管理局认为外大陆架上未探明的可采资源储量至少拥有900亿桶石油和330万亿立方英尺天然气。相比之下，BP在报告中指出美国已探明储量约为610亿桶石油和420万亿桶油当量。但是，美国外大陆架究竟蕴含多少油气资源，尚不可知。油气价格的走高和技术的进步持续带来更多的生产机遇，将潜在的“资源”实化为“储量”。
美国陆上页岩革命已经证明，技术和运营的不断发展(即“边做边学”)能够快速改变其国内生产前景。美国外大陆架需要进行更多的地震勘察，提高其资源储量认知，而该地区近30年来并没有进行勘查工作。一般来说，油气公司勘探和开发的力度越大，其发现的储量就越多。除此之外，海上油气藏的规模通常远大于陆地。其基础设施建设所面临的阻力可能比陆上更小，因为这不会对居民产生干扰。
出于多种原因的考量，特朗普政府开始与美国油气业一起推动海上能源的开发。DOE模型表明，未来几十年内，石油和天然气仍将发挥至关重要的作用。因此，提高国内产能是美国能源安全的支柱。例如，欧佩克和俄罗斯的油气储量占全球已探明石油储量的80%。此外，俄罗斯的天然气出口量已经占全球天然气出口总量的20-25%，并且仍致力于利用天然气出口国论坛来强化其LNG出口对全球化市场的控制。
事实上，墨西哥湾的更多开发机会将更接近该地区如雨后春笋般持续冒出的石油和天然气出口设施。美国将在5-7年内成为国际最大的石油和天然气销售国。这为被页岩气压制的墨西哥湾出现反弹提供了很好的机会。目前，墨西哥湾仅占美国原油产量的15%，相比之下，在页岩气井喷前的2008年，其比重为25%。在天然气方面，墨西哥湾目前仅占其国内供应量的3%，而20年前的峰值水平则在25%以上。路易斯安那州立大学教授兼宾夕法尼亚大学沃顿商学院高级研究员Joseph Mason博士预计，在更广阔的海域进行新的能源开发可能将带来270万个就业岗位，为联邦政府带来3.9万亿美元的税收收入，为州政府和地方带来1.9万亿美元的税收收入。
面对着来自各个方面日益增长的环境压力，美国油气业必须尽可能保证安全。安全的提升对业务是有利的，因为一旦发生问题，可能会促使2020年上台的新政府对海上油气开发采取更严格的限制。例如，在原油泄漏后，除承担漏油的损失，还需花费250美元对一加仑原油进行清理。对事故和泄漏采取零容忍政策是合情合理的：2010年BP的“DeepwaterHorizon”平台泄漏事故造成了至少650亿美元的损失。
好消息是，随着油轮和运营的不断发展，整体来说，溢油事故已呈下降趋势。尽管美国的吞吐量增加了近20%，但其石油泄漏量已降至每年1-200万加仑，低于20世纪70年代初的2000万加仑。放在大环境中看，这一数字仅占美国日消费量的不足0.2%。考虑到要将石油从地下开采出来、再经历上中下游产业链，直到进入我们的汽车、卡车和飞机中，要经历一系列极为复杂的流程，如此低的泄漏量着实令人赞叹。然而，基础设施的老化则要求我们要尽可能保持警惕。
(关键字：墨西哥 湾海 油气)
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