美国研究人员发现，一种名为碘化铯锡（CsSnI3）的晶体半导体材料具有独特的热电性能，能在保持高电导率的同时，隔绝大部分热量传递。他们在日前出版的美国《国家科学院学报》上发表文章指出，这种材料的热电性质独特，应用前景十分广阔。
碘化铯锡是一种半导体材料，几十年前就被发现，但直到最近几年才受到一些科学家的重视。此次，由美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室研究人员领导的一个小组，在碘化铯锡纳米线中发现了一种集体振动机制：在晶体结构中，原子之间的距离会集体缩小或增大。研究人员发现，这种振动机制会干扰热传递，由于碘化铯锡是由有序的单晶结构组成，这种振动效应不会阻碍电流通过。电子就如同波涛汹涌的大海中的潜水艇，能在平静的水下安然前行。
为验证碘化铯锡的导热性能，研究人员使用几种不同材料的纳米线和多层纳米线进行实验，比较它们的热电性能及导热系数。结果显示，在这些具有连续晶体结构的材料中，碘化铯锡的导热系数水平最低。
研究人员指出，热电材料主要有制冷和热电转换两种用途，碘化铯锡热电性能特殊，更适合制冷。此外，该材料还有另一个优势：比目前典型的热电材料（如硅锗）更易大规模生产。他们下一步将研发碘化铯锡合金材料，以提高其热电性能。此外，他们也希望通过类似掺杂的技术，更充分地开发利用这种材料的热电特性。
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