旭日东升，戈壁滩上天气放晴。1.2万面“超级镜子”呈同心圆排列，如同向日葵般追逐着太阳，将万束阳光汇聚到中央的集热塔上。
这是位于甘肃省敦煌市的首航高科敦煌100兆瓦熔盐塔式光热电站，也是目前中国建成规模最大的熔盐塔式光热电站。
在260米高的集热塔顶端，吸热器逐渐聚能，加热内部流动的熔盐。熔盐产生高温高压的水蒸气，推动蒸汽轮发电机发电。太阳能被源源不断地转化为清洁电能，再通过输电网络进入千家万户。
敦煌地区太阳能资源丰富，电站于2018年12月实现并网发电，设计年发电量可达3.9亿度。
电站负责人刘福国表示，太阳能光热发电是一项具备成为基础负荷电源潜力的新兴能源应用技术。其原理是将光能转化为电能，过程中不经过燃烧不产生污染。与以往传统的光伏发电相比，它具有可储热、连续稳定输出等优势。
“简单换算一下，在满负荷运行情况下，敦煌100兆瓦熔盐塔式光热电站每小时可以发电10万度，能让100万个100瓦的灯泡持续工作1小时。”刘福国说。
据统计，电站每年可减排二氧化碳35万吨，相当于造林1万亩，环保效益可观。
近年来，中国不断推进以水电、风电、太阳能为代表的清洁能源发展。根据《新时代的中国能源发展》白皮书，十八大以来，中国清洁能源消费占能源消费总量比重达到23.4%，比2012年提高8.9个百分点，水电、风电、光伏发电累计装机规模均位居世界首位。
太阳能光热电站运行技术的探索补充了现有的清洁能源版图，也破解了以往太阳能转化过程中所面临的“看天吃饭”的难题。
“镜场是太阳能采集器，熔盐罐就是‘蓄电池’。”刘福国说，电站可白天充电，晚上放电，实现24小时作业。即使是在没有太阳的夜晚或雨天，也能持续不断产生电能，最大限度提高太阳能利用率。
2020年，中国提出争取在2030年前实现碳达峰，在2060年前实现碳中和。下一步，国家将围绕此目标采取措施，持续提升能源利用效率，加快能源消费方式转变。
业内人士认为，作为清洁能源大家庭中的“新宠”，太阳能光热发电有望在未来扮演更重要的角色。
“目前在全球范围内，光热发电仍处于多技术并存的示范发展阶段。敦煌100兆瓦熔盐塔式光热电站的顺利运行，为国内推广太阳能光热发电提供了经验范本，也为我国迈向国际新能源市场积累了雄厚的技术储备。”电站副总指挥黄文博说。
晴天里，电站吸热塔顶部形成的璀璨光点在数十公里外可见。依托甘肃河西走廊“西电东送”大通道，这片戈壁滩上的光热“交响”正在通过输电网络送往全国各地，点亮万家灯火，也传递着绿色发展的理念。
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