2018年11月3日，钻孔008号钻机架设完毕。一声号令，钻机轰鸣，响彻苍穹。2亿年的地质历史伴随着一段段岩心不断呈现。四川雅江锂矿的这一钻，钻出了亚洲单体最大规模锂矿，也钻出了地质队员的信心。“找矿找的是一种执着，一种信心。”1月25日，回顾找矿的经历，第三地质大队岳大斌这样评价，石破天惊的背后，承载了队员们的勇气与汗水。
此次发现的雅江锂矿是亚洲单体规模最大的锂矿，探明的过程却并不顺利。自2002年设立后，由于多种原因，雅江探矿权经历了5次延续、3次变更。深藏在地下的锂矿，一度羞于面世，直到2018年10月，第三地质大队岳大斌带领团队，踏上了这片土地。
“接手的时候觉得有希望，但过程一定不简单。”有矿，如何找，怎么找，怎么突破前人的瓶颈，是最大的难题。“大家看到的都是找到的矿，要知道其实找矿的概率基本上是千分之五，失败的也很多。”岳大斌介绍，很多时候当一个地区疑似有矿，往往也是因为有风险，没人敢冒险，或者尝试后，因遇到技术、资金等难题而未能成功。
初到雅江，岳大斌和技术负责人廖兴健对现场进行野外调查，“那个时候就天天到山里去，看看岩石的情况，有没有成矿关联的东西。”
经过一段时间的调查，他们发现有明显的红柱石带构成，“这是一种锂矿成矿物的表现。”他形容，深埋在地下的矿石在地表的呈现，如同透过一根头发丝去看清人的外貌特征。地质队员通过地表微小的呈现，凭借理论知识和经验支撑，对该区域进行“摸脉”。
因为认为有成矿空间，团队随即打了三个验证孔，验证孔发现，该区域有30米以上的厚大矿体，“都见矿了，证明我们的推断得到了证实”。之后的工作就是布钻，也是最困难的一个步骤。
岳大斌形容，布钻是提升找矿信心关键的一步，“大家都知道找矿是高风险的工作，能不能见矿，对后期项目推进来说很重要。”
波折的是，2019年第一钻并不顺利。地质构造、岩石性质等让钻孔的位置一度难以量准。在控制矿体深部的关键钻探上，钻机钻进并未按照预定轨迹行进，直接影响储量的正确计算，上百万的工程费打了水漂。
“打着打着就偏了，那要不要调整一开始的钻孔位置？”团队不断摸索，调整钻孔位置，打提前孔，让最终的钻孔“歪打正着”。勘查期间，雅江锂矿累计施工钻孔97个，施工进尺4万余米，其中单孔最深达1250m，创造了川西地区锂矿勘探最深纪录，还创造性地探索出“一种运输钻探设备的轻型架空索道”实用技术方法。
2023年8月，由四川省第三地质大队锂矿找矿团队提交的雅江锂矿勘探报告过审，标志着历时五年的稀有金属找矿取得了重大突破。雅江锂矿累计实施钻孔100余个，进尺4万余米，其中钻孔钻进深度1045m，创造了川西地区锂矿深部勘探的纪录，提交超大型锂矿床1处，Li2O平均含量1.60%，探获Li2O资源量98.96万吨，刷新了亚洲最大规模硬岩型单体锂矿储量纪录。
据研究报告，雅江锂矿达产后，年均生产锂精矿62.15万吨，钽铌精矿289吨，可实现年均收入33亿元，税金及附加1.6亿元，净利润14.6亿元，将成为四川锂资源重要保障基地，为推动社会经济发展、国家战略资源供给起到重要作用。
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